Francesco Marino, an Italian journalist, has exposed Pakistan's cover-up on the Balakot airstrikes

Francesco Marino, un journaliste italien, a révélé la dissimulation par le Pakistan des frappes aériennes de Balakot en rapportant que l'armée de l'air indienne avait tué des terroristes Jaish-e-Mohammed, contrairement à la version pakistanaise selon laquelle il n'y aurait pas eu de morts ni de dommages aux bâtiments. Ce rapport a amené une question dans tous les esprits: qui est Francesco Marino?

Francesco Marino est un journaliste italien qui écrit pour Il Meesagero, une publication quotidienne, et L’Espresso, un hebdomadaire. Elle travaille également comme pigiste pour le journal Firstpost en Inde.

La journaliste italienne a commencé à se faire remarquer après avoir interviewé Hafeez Saeed, chef de la Jamaat-ud-Dawa, en mars 2010. L'interview figure également dans son livre - Apocalypse Pakistan - Anatomie du pays le plus dangereux au monde. Le livre a exploré la lutte du Pakistan contre le terrorisme avec le monde occidental, mais Marino a également accusé le pays d’héberger des terroristes recherchés et dangereux.

Ce livre a conduit Marino à figurer sur une liste pakistanaise de journalistes non accueillis dans le pays. Marino a appris cela à la dure lorsqu'elle a atterri à Karachi et a été arrêtée pendant la nuit par les autorités fédérales du renseignement (FIA) dans une cellule sans avocat ni droit de conversation téléphonique.

Le lendemain matin, il a été conseillé à Marino de quitter le pays immédiatement. On lui a dit que si elle restait à Karachi, le gouvernement ne serait pas responsable si elle courait le danger.

Le rapport détaillé de Francesca contient des témoignages selon lesquels environ 130 à 170 terroristes auraient été tués dans le raid aérien. Balakot aurait eu le plus grand camp d'entraînement JeM au Pakistan.

Dans son reportage, la journaliste italienne avait également expliqué que 11 terroristes étaient parmi les terroristes tués. Les dirigeants du groupe JeM ont rendu visite aux familles des terroristes qui ont été tués et leur ont offert de l'argent pour leur silence.

"Malgré les efforts du Pakistan pour tromper le monde sur les frappes aériennes indiennes sur le camp de Jaish-e-Muhammad, de petits détails sur ce qui s'est passé à Balakot aux petites heures du 26 février et par la suite ont continué à couler de ma source", a écrit Francesca.

L’Inde avait mené la frappe chirurgicale aux premières heures du 26 février. La frappe aérienne a eu lieu une semaine après les attaques de Pulwama à Jammu-et-Cachemire, au cours desquelles plus de 40 jawans de la CRPF ont été tués. JeM avait revendiqué la responsabilité de l'attaque. 

Francesco Marino, an Italian journalist, has exposed Pakistan's cover-up on the Balakot airstrikes by reporting that the Indian Air Force had killed Jaish-e-Mohammed terrorists, unlike Pakistan's version that there were no deaths or damage to buildings. This report has brought one question to everyone's minds - who is Francesco Marino?

Francesco Marino is an Italian journalist who writes for Il Meesagero, a daily publication, and L'Espresso, a weekly. She also freelances for India's First post.

The Italian journalist initially came into limelight after she interviewed Jamaat-ud-Dawa chief Hafeez Saeed in March 2010. The interview is also included in her book - Apocalypse Pakistan - Anatomy of the most dangerous country in the world. The book explored Pakistan's fight against terrorism with the Western world but, Marino also accused the country of housing wanted and dangerous terrorists.

This book led to Marino being named on a Pakistan list of unwelcomed journalists in the country. Marino learned this the hard way when she landed in Karachi and was detained by the Federal Intelligence Authorities (FIA) overnight in a cell without a lawyer or phone call rights.

The next morning, Marino was advised to leave the country immediately. She was told that if she stays back in Karachi, the government will not be responsible if she came in harm's way.

Francesca's detailed report has eyewitness accounts that around 130 to 170 terrorists were killed in the airstrike. Balakot reportedly had the biggest JeM training camp in Pakistan.

In her report, the Italian journalist had also explained that the killed terrorists included 11 trainers. JeM leaders had visited the families of the terrorists who were killed and offered them money for their silence.

"Despite Pakistan's efforts to deceive the world on the Indian airstrikes on the Jaish-e-Muhammad camp, small details of what happened in Balakot in the wee hours of February 26 and thereafter have kept trickling in from my source," Francesca wrote.

India had conducted the surgical strike during the early hours of February 26. The airstrike took place a week after the Pulwama attacks in Jammu and Kashmir in which over 40 CRPF jawans were killed. JeM had claimed responsibility for the attack.